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    四更刚过，旧港外海便烧了起来。

    二十四艘火船乘着涨潮，直扑明军左翼，爪哇人以为那里无人防守。

    苏拉站在旗舰船头，弯刀直指前方，吼道：“火船冲进去！快桨船随后咬住船舵，主力分三路接舷！”

    号角声传遍海面。每艘火船上都装满干柴、硫磺和猛火油，船舵已经锁死，只留下两名死士掌帆。

    北风一催，火势顿时暴涨。

    远远望去，二十四道火线正朝旧港水口压来。

    五百步，三百步。

    水口两侧的暗礁后方，忽然升起十六盏罩灯，伪装成礁石阴影的大明快船同时扯掉黑布。

    “放！”

    弩臂震响，十六支重箭拖着油罐掠过海面，砸进火船前阵。

    紧接着，又是一轮火箭。

    轰！

    第一艘火船从中炸开。猛火油泼上相邻船帆，火势迅速连成一片。十余艘火船当场失去控制，互相撞在一起。剩下的火船被爆炸推偏，只有三艘继续冲向明军船阵。

    “钩索队，上！”

    两翼快船迅速散开。福船上的军卒披着湿毡，用长篙顶住船头。钩索随即扣上火船，将其拖向下风口的礁滩。

    最后一艘火船在百步外炸开。灼热气浪掠过甲板，几名明军被掀翻在地。可那二十四艘火船，终究没能撞上任何一艘主战福船。

    ......

    破浪号船楼上，郑和放下千里镜，面色没有半点变化。

    这一波，早在陈祖义第一次放火船时，他便防着了。

    火光照亮海面，也照出了后方密集的爪哇舰队。苏拉盯着化为残骸的火船，脸色铁青。

    “大帅，火攻败了！明军两翼还有伏船！”几名将领慌忙请示。

    苏拉回头看了一眼。

    两百余艘战船已经全部进入涨潮水道。此时强行转向，后军必然撞上前军。

    他已经没有退路。

    “继续压上！”苏拉挥刀砍断身旁的绳索，嘶声怒吼，“大明只有二十艘炮船！咱们用船填，也能填到他们面前！”

    号角再响。

    四十艘快桨船抢先冲出，一百四十余艘大肚战船分成三路，从正面与两翼同时压向明军。

    郑和抬起右手，王景弘死死盯住水面上的红漆浮标。

    “三百步！”

    郑和没有下令，敌舰仍在靠近。几艘爪哇战船撞上燃烧的残骸，速度骤然下降，后方船只来不及收帆，接连挤在一起。

    “二百五十步！”

    郑和右手落下，“实心弹，齐射！”

    轰！

    二十艘福船依次震动，朝向敌阵的六十余门长身舰炮同时喷出火光。

    铁弹掠过海面，砸进爪哇前锋。一根桅杆轰然折断，断裂的桅木连同船帆砸向甲板，当场压倒十余名水手。另一枚铁弹贴着水面钻进船腹，打穿两层木板。海水从破口疯狂涌入，整艘战船迅速倾斜。

    爪哇前阵顿时大乱。

    “不要停！”苏拉双目通红，“冲过去，贴上他们！”

    残存的快桨船从破损战船之间穿过，继续逼近。

    明军第一列炮组后撤清膛，第二列炮组已经把提前装好的开花弹推上炮位。
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