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    漩涡中心那道轮廓还在持续成形。光点从漩涡的边缘向中心汇聚的速度越来越快，像是被一个看不见的漏斗收拢着，暗蓝色的光芒在中心区域越积越厚，逐渐覆盖了那道细长轮廓的全部表面。韩铮握着长杆没有动，杆身末端仍然探在漩涡边缘，能感觉到从漩涡中心传来一股持续的吸力，频率和石柱顶端那团能量体的波动一样。

    大约过了十几息，那道轮廓的细节开始变得清晰了。是一根短杖，和韩铮怀里的那几根同款，材质相同，长度相仿，只是握柄处的弧线纹路和之前那几根都不一样，弧度更大，收尾的角度也更陡。

    短杖悬浮在漩涡中心，被那些暗蓝色的光点层层包裹着，像是一颗被裹在光茧中的器物，那些光点正在从短杖表面向周围退散，一根一根地剥离，露出下面深灰色的表面。光点完全退开之后，那根短杖失去了支撑，往下坠落。

    韩铮在它落到一半的时候伸手接住，握柄入手的时候，他感觉到一阵清晰的震动从短杖内部传到掌心，幅度不大，但频率均匀，像是一根正在被唤醒的弦。

    他低头看着手里的短杖，把它翻过来看了一眼背面，靠近尾端的位置同样刻着一组数字，排列方式和前面那些一样。他把短杖收进怀里，和之前的短杖们并排放置。新短杖入怀的瞬间，他感觉到怀里的所有短杖都在同一个频率上微微震颤了一下，然后重新归于平静，像是完成了一次同步校准。

    他抬头看向漩涡中心，没有了短杖之后，漩涡并没有消散。那些暗蓝色的光点仍然在持续旋转，速度比之前略微慢了一些，但形态依然保持完整。漩涡的中心位置，在短杖被取走之后，出现了一个拳头大小的空洞区域，像是能量缺失后留下的空隙。

    那个空洞区域正在缓慢收缩，边缘处有细碎的能量颗粒在不断剥落，在沙质地面上散落成极细的粉尘。

    韩铮蹲下身，用手沾了一点粉尘放到眼前看了看，颜色偏暗，在掌心摊开后很快就消散了。他站起来，转身朝洞穴入口的方向走去，穿过那扇半敞的石门，沿着来时的窄缝通道走回大厅。洞穴内那股暗蓝色的光在他走出窄缝的时候暗了一层，像是一盏灯正在被人关掉。

    他回到大厅地面的那层暗色粉末层上，停住脚步，把新拿到的短杖从怀里掏出来，和其他短杖并排放在地上数了一遍。

    九根。

    他把这第九根短杖重新收好，站起来，沿着来时的路径往回走，穿过那些通道和岔路口，沿着裂缝斜坡向上走，最终回到了裂缝入口外的地面上。

    外面的天色已经是黄昏了，暖色的光斜斜地照在地面上，把荒原镀了一层均匀的金色。

    韩铮站在裂缝入口外，把手伸进怀里摸了摸那九根短杖，它们并排放置，已经贴合得比之前更加紧密了，像是一整件正在缓慢成形的器物。他正要把手收回来，远处荒原的方向传来一阵急促的破空声，十几道流光正从远处快速接近，流光的速度很快，颜色偏暗，在黄昏的天色中不太显眼，但破空声的密集程度表明来的不止一两个人。

    那些流光在距离韩铮大约百丈的位置同时停了下来，落地之后散开，形成一个半圆形的包围圈。韩铮扫了一眼人数，大约十五六个，穿着和镇西军相似的暗色制式甲，但甲片上的纹路比镇西军更细，颜色也更深，肩甲上没有凸棱，取而代之的是几道平行排列的暗色线条。

    领头的那个人身形偏矮，但肩膀很宽，左手握着一根短矛，矛尖朝下杵在地面上，右手指着韩铮的方向。

    “混沌深渊的入口在这条裂缝里？”那人问。

    韩铮没有回答。

    “不管是不是，你今天得跟我们走一趟。”那人右手从矛杆上抬起来，朝韩铮的方向指了一下，“你身上那根长杆，还有你从混沌深渊里拿出来的那件东西，都留下。”
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